随着本赛季常规赛的结束，季后赛的首轮对阵已然揭晓：湖人将与火箭交锋，掘金对战森林狼，骑士迎战猛龙，尼克斯则要面对老鹰。因附加赛的安排，东西部的前六名球队均有至少六天的休整时间，以便为接下来的较量蓄力。
如果要挑选最佳季后赛前景，西部的掘金无疑是最热门的选择。正如前文所述，森林狼在节奏控制方面存在问题，而马刺在对阵掘金时屡屡受挫，使得掘金几乎已经跨进了西部决赛的门槛，准备与雷霆展开巅峰对决。而在东部，骑士的主教练阿特金森实现了自己所期望的排名，将尼克斯和凯尔特人同处一个半区，让骑士坐镇另一半区，俨然成为了“土皇帝”。
说到首轮的对手猛龙，本赛季骑士与猛龙交锋三次，但骑士均以失利告终。然而，这几场比赛的数据并不足以作为参考，因为那是在赛季初期，球队状态尚未定型。猛龙的特点非常明显：他们的表现如同一个简化版的活塞，场均得分114.4分，仅为联盟第22位，进攻效率也只有125.6，排名联盟第15。不过，他们的防守却表现得相当出色，场均失分111.9，为联盟第9，防守效率113.2则位列第5。猛龙靠着英格拉姆、巴雷特、巴恩斯和奎克利等人组成的“穷人四巨头”，维持着这样的水平。
从阵容对位来看，猛龙的锋线强劲，而骑士在三号位上却显得捉襟见肘，看似骑士的挑战不小。但实际上，猛龙自身的短板同样显著！在哈登加盟骑士后，骑士最害怕的就是能够精准投篮的对手，尤其是底角的三分球。而猛龙本赛季的三分出手和命中率都处于联盟底部，单场场均投篮32.2次三分，仅命中11.4个，均名列联盟第26位。防守方面，猛龙的对手场均能命中12.6记三分，为联盟第8位！骑士在这方面的优势明显，哈登可以有效限制对手的攻击，而他们的内线双塔也无疑是对猛龙的巨大威慑。
想象一下，让年仅二年级的沃尔特去防守哈登，或者让身高不足1米9的奎克利去对抗米切尔，这无疑是极其不理智的选择！一旦出现错位，骑士的内线组合必定能对猛龙构成威胁。此外，猛龙在限制对手两分球命中率方面的数据也显得相对较弱，这很可能在季后赛成为一个显著的漏洞。从常规情况来看，骑士有望在五场内解决对手的挑战。
接下来，骑士如果能顺利过关，看似东部第一的活塞是否同样难打呢？答案是：其实并不算难。自哈登来到骑士后，双方交手两次，均各自获胜。而活塞在与骑士的初次对决中，哈登和米切尔并未出战，施罗德带领骑士将比赛拖入加时，阿伦和杰伦·杜伦的内线对峙众所周知。
不过，活塞在进攻上却缺少得分点，除了康宁汉姆和杜伦，其他阵容的火力支援十分薄弱。在第二场交锋中，米切尔未能出战，哈登带领阿伦和莫布里轻松拿下胜利。尽管哈登在比赛中命中率不佳，表现平平，但关键时刻却展现出影响力，而活塞面临着巨大压力，最终输掉了比赛。
活塞本赛季的防守表现堪称上乘，场均失分控制在109.5，为联盟第3，但他们在进攻端的问题显而易见。面对能带动队友的哈登，活塞虽可尝试进行夹击，但如何应对米切尔的得分能力和骑士的内线组合将显得格外棘手。此外，活塞的犯规问题同样突出，赛季对手场均获得27.3次罚球机会，这意味着他们在防守端面临着不小的压力。
尽管骑士本赛季与猛龙的交锋战绩为1胜4负，但他们却可能是季后赛中的“隐形赢家”。不必过于奢求哈登在季后赛中能够稳定输出20+的得分，骑士更需要他控制比赛节奏，减少失误，利用三威胁带动队友。若能顺利通过东部的挑战，骑士在冲击东决的路上将不会遭遇太大阻力，而另一边，尼克斯与凯尔特人间的交锋，胜者恐怕也会付出惨重代价。
